İdam cezası, olabilecek en zalim ve en insanlık dışı ceza. Buna karşın, Uluslararası Af Örgütü’ne göre yalnızca 2005’te 2 bin 148 kişi idam edildi; bu infazların yüzde 94’ü Çin, İran, Suudi Arabistan ve Amerika Birleşik Devletleri’nde gerçekleştirildi. İdam cezasının kabul edildiği ülkelerde, bu uygulamayla hayatlarına son verilenler en çok azınlıklar ve yoksullar arasından çıkıyor. Bu ülkelerde akıl hastaları ve küçük yaştakilerin idamı da kaygı verici bir biçimde sürüyor.

Dünyada 122 ülke bu insanlık dışı uygulamayı ya yürürlükten kaldırdı ya da infazları gerçekleştirmeyi askıya aldı. Geçtiğimiz yıl 81 ülke BM İnsan Hakları Yüksek Komiserliği’nin, henüz idam cezasını kaldırmamış ülkeleri bu cezayı kaldırma ya da infazları durdurmaya çağıran kararına katıldı. İdam cezası uluslararası anlaşmalarla kısıtlanmış, hatta yasaklanmış olsa da, infazlar bir uluslararası hukuk ihlali teşkil etmiyor. Ancak, özellikle DNA testi gibi yeni teknolojiler sayesinde birçok vakada idam cezasına mahkûm edilmiş kişilerin aslında suçsuz olduklarının ortaya çıkartılmasıyla, bu geri döndürülemez uygulamanın durdurulması yönünde hükümetler üzerindeki baskılar gün geçtikçe artıyor. IPS de bu tartışmanın sürdürülmesine katkıda bulunmayı amaçlıyor.