ENERGIE
La Banque mondiale prend le pari d’éclairer l’Afrique
Abid Aslam
WASHINGTON, 18 sep (IPS) - La Banque mondiale compte fournir de l’éclairage moderne au quart de la population africaine en développant des marchés pour des produits qui ne sont pas l’otage des carburants fossiles ou du lamentable réseau électrique du continent.
La Banque et son organe d’investissement privé, la Société financière internationale (SFI), déclarent que leur programme ‘’d’éclairage de l’Afrique’’ vise à apporter de la lumière à 250 millions d’Africains subsahariens coupés des infrastructures électriques existantes.
‘’L’éclairage moderne signifiera que la qualité de l’air et la sécurité s’amélioreront pour des millions de personnes en Afrique’’, a déclaré Vijar Iyer, directeur du secteur de l’énergie de la banque pour l’Afrique. ‘’C’est synonyme de plus longues heures de lecture pour les étudiants et de plus longues heures d’ouverture pour les petites boutiques’’.
Les résultats sont toujours attendus, mais les commentaires d’Iyer traduisent les rêves, avoués ou rapportés depuis les années 1970 au moins, par d’innombrables personnes dans des régions lointaines d’Afrique et d’autres parties du monde où les pannes d’électricité sont douloureusement vécues du fait qu’elles retardent le développement.
Les Africains ‘’pauvres par l’énergie’’ dépensent environ 17 milliards de dollars par an pour l’éclairage à base de combustibles tel que le pétrole, estime la Banque. Ils sont ‘’coûteux, inefficaces et donnent une lumière insuffisante, tout en polluant et présentant des risques d’incendie’’.
L’éclairage prend la plus grande partie des dépenses d’énergie de ces consommateurs. De façon spécifique, il représente 10 à 15 pour cent des revenus du ménage.
Ainsi, il existe ‘’un énorme marché potentiel pour les produits d’éclairage moderne, qui sont sains et fiables, qui fournissent une lumière de plus grande qualité, et dont les prix sont compétitifs par rapport aux lampes alimentées par combustibles, et qui fonctionnent à base d’énergie renouvelable ou à base de sources mécaniques’’, a ajouté la banque dans sa déclaration.
Avec le soutien d’un certain nombre de donateurs, ce nouveau programme cherche à attirer l’industrie internationale de l’éclairage vers ce marché et, ce faisant, mettre fin à la pagaille des infrastructures en ruine, la technologie démodée et les structures corrompues qui gèrent le réseau électrique du continent.
Environ 350 entreprises ont manifesté leur intérêt à éclairer l’Afrique, a indiqué la banque.
Les pannes électriques sont fréquentes dans toute l’Afrique, où la plupart des infrastructures de production et de transport de l’énergie ont été construites dans les années 50 et 60. Dans les années 70, le manque d’investissement pour l’entretien des infrastructures a commencé à faire des dégâts et beaucoup de pays ont connu, de ce fait, des revers permanents. Selon les Nations Unies, le Nigeria, le pays le plus peuplé d’Afrique subsaharienne, fonctionne à environ un tiers de sa capacité d’installation à cause des problèmes d’équipements.
Depuis les années 1980, de nombreux et ambitieux efforts pour augmenter la quantité et la fiabilité de l’approvisionnement en énergie du continent –- y compris de grands projets d’infrastructure soutenus par la banque et la SFI, et exécutés par les firmes nationales et internationales –- semblent avoir peu d’effets : l’Afrique abrite environ un sixième de la population mondiale mais ne produit qu’environ quatre pour cent de l’électricité mondiale.
Des négociations d’ordre financier, politique et environnemental qui ont ralenti les efforts dans le passé, continuent de bloquer des initiatives telles que le projet hydroélectrique de Bujagali, en Ouganda.
En conséquence, beaucoup de gouvernements ont commencé à envisager des alternatives à plus petite échelle, comme les moulins à vent et à eau, les panneaux solaires et l’énergie produite à partir de la biomasse –- notamment à partir des déchets agricoles et forestiers.
La première phase du nouveau programme, lancé le 05 septembre dernier, consiste en une compétition de conception et de présentation de produits d’éclairage novateurs –- ceux utilisant des ampoules fluorescentes ou des diodes électroluminescentes (LED), entre autres –- pour les consommateurs africains à faibles revenus.
Les enquêtes sur la demande, le comportement et les préférences du consommateur doivent être également menées au Kenya, au Ghana, en Tanzanie et en Zambie.
Le rôle de la SFI sera d’aider à développer des modèles commerciaux pour livrer les nouveaux produits et services, a déclaré son directeur général, Lars Thunell.
Dix à vingt gagnants de la compétition de conception recevront des subventions s’élevant à 200.000 dollars, a indiqué la banque. La compétition est ouverte aux entreprises privées, aux organisations non gouvernementales, aux universités, aux autorités publiques et aux personnes de toutes nationalités.
(FIN/2007)
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